Eine der häufigsten Krebserkrankungen der westlichen Welt ist der Darmkrebs, auch Kolonkarzinom oder Rektumkarzinom genannt. Neben dem Brustkrebs ist er die häufigste Krebsart bei uns in Europa. Anders als bei Lungen oder Brustkrebs ist es für den Betroffenen selbst kaum zu erkennen oder zu ertasten, dass ein Tumor im Körper wächst. Ob Krebs im Darm entsteht oder nicht liegt nicht nur an den Lebensgewohnheiten sondern oft auch an einer gewissen genetischen Veranlagung. Das tückische an dieser Krebsart ist, dass er oft jahrelang unbemerkt im Darm heranwächst und keinerlei Beschwerden verursacht. Wird der Tumor bei einer Darmspiegelung entdeckt und hat er zu diesem Zeitpunkt noch keine Metastasen also Tochtergeschwulste gebildet, so ist er in über 90% aller Fälle vollständig heilbar.

Beim Darmkrebs spielt die familiäre Veranlagung eine große Rolle. In 30% aller Fälle ist es bereits vorher in der Familie zu einer Krebserkrankung im Darm gekommen. Hat es in der Familie bereits einmal eine derartige Erkrankung gegeben, so steigt das Risiko innerhalb der Blutsverwandten stark an. Hier lohnt es sich die Familiengeschichte genau zu studieren.

Menschen ab dem 50. Lebensjahr sollten sich jedes Jahr auf Darmkrebs testen lassen. Dabei untersucht der Arzt den Enddarm durch Abtasten und entnimmt eine Stuhlprobe um sie auf verstecktes Blut zu untersuchen. Bei einer Darmspiegelung können selbst kleine Wucherungen erkannt werden. Darüberhinaus sollte sich jeder selbst beobachten, denn wer Blut oder Verfärbungen in seinem Stuhl entdeckt oder häufig an Durchfällen leidet, sollte einen Arzt aufsuchen.

Bei der Behandlung gibt es verschiedene Möglichkeiten den Tumor zu entfernen. Ist die Geschwulst noch klein wir der Bereich des Darmgewebes entfernt. Bei einem größeren Tumor werden der betroffene Darmabschnitt und das umgebende Gewebe bis in den Bauchraum hinein entfernt. Danach erfolgt wie bei anderen Krebserkrankungen meist eine Chemotherapie um noch vorhandene Krebszellen zum Absterben zu bringen.